北堂二十周年回顾与前瞻
作者：李竣權 長老
日期: 11/15/2024
类别：牧者的話
【编者按】：二十四年前，奉了神的呼召，一代同工被母堂差派植堂，歷經多年的辛勞播種、栽培、養育，今天的北堂成為美東南華人教會之重鎮，是我們許多弟兄姐妹溫暖的家，这固然浸透了众人的心血、汗水和奉獻，然而其中那最大的秘訣乃是：“惟有神使之生長”。今天，我們有機會擴建家庭中心，更好地服侍青少年和家庭，服侍我們周邊的社群，這是上帝的厚愛，是我們蒙恩的見證。愿神祝福我們擴建的努力，使用北堂成為福音廣傳的基地，愿榮耀贊美都歸于祂！《恩語》為此再次刊發2020年李竣權長老紀念北堂成立20周年時所撰寫的文章，愿我們從中受到啟發，更多的弟兄姐妹參與到這次擴建工作中來，踴躍奉獻、服侍、彼此相愛、互相造就，和北堂一起在主里成長！
北堂二十週年回顧與前瞻
李竣權長老
聖經記載所羅巴伯帶領猶大人，從被擄之地巴比倫回歸耶路撒冷，重建70年前被毀的聖殿。他們遭遇極大的攔阻，被迫停工15年。耶和華指示所羅巴伯說：”不是倚靠勢力，不是倚靠才能，乃是倚靠我的靈方能成事”。神排除所羅巴伯和猶大人所面臨的一切困難，使他們順利重建聖殿。聖殿的至聖所代表神的同在，聖殿重新成為他們信仰和生活的中心。
2000年9月，北堂開始第一次崇拜聚會，20年來遇見了許多挑戰和困難，弟兄姊妹們同心倚靠神，一起經歷神的信實和大能。神為北堂成就許多奇妙大事，賜下豐盛的恩典，讓我們再一次來數算神的恩典：
- 聚會場地：北堂剛成立，緊迫又重要的是尋找合適敬拜和教導的場地，我們盡力四處尋找，毫無所獲，神卻及時為我們預備了剛成立的中華文化學校場地，一個大房間可容納200人崇拜聚會，十幾間教室作主日學教室。崇拜聚會很快地超過200人，”正好”（在神沒有“不料”），隔壁辦公大樓可容納300人的大堂租約期滿，神又及時為我們預備了崇拜場地。租金很優惠，因為沒有簽訂租約（那會使租金高漲），神恩待北堂，房東三年沒有把大堂租給其他用戶，直到北堂建堂完工，神也大大祝福他的生意。
- 購地建堂：弟兄姊妹們深深感受到可能隨時沒有地方聚會的危機，同心仰望神。當時，雖然北堂人少財力單薄，神卻賜福北堂，2001年以90萬購買了蒙恩屋及6畝地。2005年以4百萬完成建堂，向銀行貸款3百萬，其中一部分是許多弟兄姊妹用自己房產作抵押。當年，申請建堂許可經歷了許多的困難，有一些鄰居強烈反對我們建堂，神帶領我們克服困難，得到建堂許可，神也帶領我們關懷當地社會，提供對社區的服務，作社會的好公民，關心和參與地方政治。
- 購地擴建停車場：2006年，北堂正隔壁四畝地的屋主要搬家，屋主願意第一優先賣給教會，這樣的機會實在太難得，教會當時沒有財力購買，數十位愛主的弟兄姊妹成立了一個有限公司，籌了60萬無息貸款，購買了這塊土地，七年之後，原價賣給教會。2016年停車場擴建完成，北堂總共有388個停車位。
神不但在教會建築和設施上祝福北堂，更是動員了牧師、長老和眾弟兄姊妹一起建造教會：
- 不斷改進崇拜聚會，幫助弟兄姊妹更積極參與敬拜。
- 主日學規劃良好，設計進階式課程，繼續發掘和訓練新老師，激勵弟兄姊妹們有系統地學習聖經，追求認識神，靈命漸漸成長。
- 設立了全教會的團契查經預查，幫助弟兄姊妹們有效地學習聖經、生活應用和靈命成長。
- 藉著許多神學課程，幫助弟兄姊妹們更深地認識伸，固守真道。
- 藉著主日講台、關懷探訪、三福佈道，繼續不斷地有人在北堂決志信主，受洗，鼓勵參加團契，接受關懷和靈命成長的幫助。
- 北堂逐漸有人獻身成為全時間宣教士，或接受全時間神學裝備。許多弟兄姊妹參與中宣，短宣的服事。
- 團契參與宣教事工，認領宣教士，關懷支持宣教士。
- 團契繼續發展，從當初9個團契增殖到目前40個團契，積極參與教會各樣事工。
- 關懷本地社會，參與服事和財物支持Safehouse、Food Bank 等機構，幫助有需要的人。提供場地給附近社區及Bible Study Fellowship （BSF）使用。
展望北堂前面的目標，我們仍然面對許多挑戰，有許多需要改進的地方：
- 合神心意的敬拜：教會的敬拜，反映個人對神的認識和態度。北堂的主日崇拜，不論是在教會或在網上，準時參加的人不到一半，15分鐘後，仍然有不少人陸陸續續地加入。敬拜是向神歌唱，讚美祂的名，述說祂的奇事，將神當得的榮耀歸給祂。神的榮耀，是神一切屬性的總和。神創造祂的子民，為的是讓祂得榮耀。當我們認識到神的全能、聖潔、公義、慈愛、信實，就會存著敬畏和喜樂的心敬拜神。
- 用心學習聖經：教會安排了好的主日學課程和老師，可惜初信受洗的弟兄姊妹沒有堅持參加主日學，甚至許多信主多年的弟兄姊妹也是如此。而主日學只是幫助弟兄姊妹生命成長的一環，主日講台、團契查經、門徒訓練、個人靈修也都能造就弟兄姊妹更認識神。願神讓北堂眾同工有共識，不斷激勵全教會更深認識神，並且賜给同工們智慧，如何有效地遵行神的話。認識神沒有捷徑，神藉著聖經向人啟示祂是怎樣一位神，祂對人的旨意是什麼。要認識神，必須從用心學習聖經開始。神為北堂不斷地預備許多靈命成熟的弟兄姊妹，一面自己追求更認識神，一面幫助眾弟兄姊妹生命成長。全教會的靈命繼續成長，是神的心意，也是神喜悅的。願神祝福北堂，一直在這方面長進。
- 事工平衡發展：許多北美華人教會都有共同的挑戰，就是英語成人、年輕人和青少年事工發展困難，原因很多，很難一下解決，對教會的長期發展有重大的負面影響：例如英語堂老化、斷層，青少年缺少大哥哥大姊姊的屬靈楷模。求神施恩，賜眾同工智慧，繼續尋求改善之道。
- 幫助兒女認識神：路加福音記載少年耶穌的成長是智慧和身量、並神和人喜愛祂的心，都一齊增長。父母要竭力追求認識神，立下美好榜樣，幫助兒女從小認識神，一生都不偏離。
- 教會合一：感謝神，北堂蒙主保守，多年來教會合一。合一的心是聖靈所賜，但是我們要竭力持守，凡事謙虛、溫柔、忍耐，用愛心互相寬容，用和平彼此聯絡，才能保持教會合一。
求神恩待北堂，使北堂繼續成為合神心意、榮神益人的教會。
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